Varanasi late

Varanasi (antiguamente llamada Benares) esta ubicada en el sudeste de la provincia de Uttar Pradesh. La misma que alberga a la ciudad de Agra y su famoso Taj Mahal. Se encuentra desarrollada sobre la margen occidental del Ganges.

Ciudad antiquisima, reune peregrinos de todo el pais. Ellos acuden a lavar los pecados de toda su vida en las aguas del rio. Muchos pasan sus ultimos dias aqui. Cuando el cuerpo diga basta, tendran su ultima purificacion en las sagradas aguas para luego ser prendidos fuego.

El espectaculo diario que ofrecen sus habitantes sobre la ribera es impactante. Las escalinatas de los ghats le dan el marco que uno puede ver en las postales de la ciudad.

Por la maniana, cientos de personas se acercan a rezarle a Siva. Se persigan, recitan mantras, y beben agua del rio. Desayunan y socializan antes de comenzar su dia. Ademas de las ceremonias religiosas, las aguas sirven para baniarse y lavar sus ropas. Ya por las 10 de la maniana se veran como banderas, las prendas colgadas en larguisimas sogas.

Un detalle no menor. El rio esta altamente contaminado. Los afluentes de la ciudad se vierten aqui, sin evidente buen tratamiento. A los deshechos se les suma todo lo que se arroja en las ceremonias, incluidos algunas clases de cadaveres.

Por la noche, algunos ritos se repiten. Esta vez, acompaniados de flores flotantes que navegan por el rio. Es un momento de paz, inspirante y conmovedor.

Los ghats principales organizan ceremonias a las que acude la muchedumbre, incluidos los turistas. Oraciones, musica y un espectaculo multicolor dejan a uno encantado.

Mientras tanto, a pocos metros de ahi, el fuego sigue ardiendo. El crematorio principal a cielo abierto es Manikarnika Ghat. Segun cuentan, las llamas se han mantenido encendidas durante los ultimos 2000 anios. Y es credible eh. Aca todo lo inverosimil, parece posible.

Diariamente se creman unos 200 cuerpos. Uno los puede ver. El ingreso al crematorio no tiene puerta. Es parte del paseo por la rambla que forman las escalinatas de los ghats, en plena ciudad vieja. Eso si, cuando uno se acerca, es advertido que las fotos no estan permitidas. Ofenderian al fallecidio y a las familias de los cremados.

Los cadavers se hayan envueltos en varias capas de telas de colores varios y brillantes. Estos seran los ultimos obsequios que recibira el difunto de sus seres queridos.

Los cuerpos son llevados por 4 personas en una Camilla fabricada en canias. Es comun ir caminando por la ciudad y encontrarse con el cortejo, cantos incluidos, que se dirije al rio. Antes de prenderlos fuego, los tiesos cuerpos son mojados en el rio para su ultima purificacion.

La etapa final consiste en destapar el cuerpo hasta dejarlos con solo una tela de recubrimiento. Se lo apoya en una montania de lenia y se les pone madera encima. Unos cuantos inciensos, fosforo y a arder. Mas tarde se dejaran ver algunos huesos, especialmente los de la cabeza.

Hay personas que no necesitan ser purificadas con la cremacion. Las mujeres embarazadas, los ninios menores de 12, los leprosos y los alcanzados por una cobra. En estos casos, directamente se los hunde en el rio.

Atras de los ghats, la ciudad vieja, con sus intrincados y angostos callejones, es indicada para la cuarta pelicula de Bourne. Se mezclan negocios de incienso y todo tipo de parafernalia religiosa con telas, comida, especias, tes. De todo.

En sus calles no esta permitido el transito de rickshaws ni autos (ademas no cabrian). Algunas calles pueden ser adorables. Otras desagradables. Los deshechos humanos y animales no se limpian ("mas feo que pisar sorete en hojotas" comprobaron diego y mari el primer dia jaja). El olor y las moscas hacen que uno acelere el paso buscando aire respirable. Mientras, los monos se pasean por los desordenados cables que se cruzan de un edificio a otro. Las vacas y bufalos en ocasiones dificultan el paso porque ocupan todo el espacio de la calle. Se los puede ver adentro de las casas tambien!! Es realmente insolito. Creo que si uno mira detenidamente el piso se podria llegar a divisar alguna bacteria bien alimentada con tanta mugre.

A la noche los murcielagos le pueden poner un tinte tenebroso a las calles. Los sadhus flacos, pintados y barbudos y algunos dealers de cualquier tipo de droga pueden intimidar. Aunque increiblemente no pasa nada, mas bien quedarse en el hotel despues de las 12.

En los alrededores del crematorio se puede oler el asadito que se les paso a los muchachos. Claro, la carne quemada huele, aunque no es tan terrible.

Mi vuelta a india para llegar hasta aca fue un viaje de 30 horas que incluyo un tren y 10 colectivos. Me recorri todo Nepal en toda clase de rodado. La travesia se podria resumir en paisajes alucinantes, charlas con locales, trayectos en todo tipo de movil, un anaflex y un marcador para la raya.

Por suerte, en el ultimo tramo, conoci a una inglesa con la cual llegue a Varanasi. Eran las 12 de la noche. Agradeci tener compania a la salida de la estacion de tren, con la horda de taxistas que se vienen al humo mientras las vacas pasean entre la gente que duerme en el piso.

Al otro dia, inmensa alegria de finalmente encontrarme con Diegote y Mari en el hotel Alka. Oasis occidental para descansar de la abrumadora dosis de india que uno respira aca. La pasamos genial.

Varanasi es una locura. Es fascinante, impactante e impresionante en todo sentido. Es dificil de describir aunque lo haya intentado. Realmente hay que vivirlo.

La ciudad, que es mas vieja que la historia segun algun poeta, no defrauda al viajero avido de experiencias nuevas. Es una baldazo de emociones y sensaciones. Me quede con la sensacion que pasar por Benares fue pasar por el corazon de india.

Paz en Bandipur

A unos 140 km al oeste de kathmandu, pero a 6hs de distancia en bondi, se encuentra Bandipur.

Este pequenio pueblo de montania es un museo viviente de la arquitectura newari. Esta perdida a unos 10 km de la ruta que conecta Pokhara y la capital Nepali. Su poblacion se dedica mayormente a la agricultura. Se los puede ver trabajar en el arado por estos dias y son tan amables que mientras trabajan te charlan.

Mi viaje hasta aqui fue charlando con un oriundo de la ciudad de Gorkha. Era de religion hindu. De casta alta. Esto significa que se casaria, con un matrimonio concertado por sus padres con una chica de su casta. Tenia 22 anios. Era fisico. Estaba terminando un master e iba a hacer un doctorado. Su boda estaba planeada para sus 25 anios, pero todavia no sabia quien seria la afortunada... Increible.

El pueblo me recibio con una refrescante lluvia de bienvenida, algo que necesitaba yo mas que las secas tierras. Saque la cabeza por la ventanilla y sabia que Bandipur iba a valer la pena. Me quede en un hotel que era una antigua casa reciclada newari. Un 20.

El lugar es pura paz. Los chicos jugando en las calles, la gente saluda amablemente, las mujeres trabajan con el arado y los hombres... no se que hacen... Un placer.

Sorpresivamente encontre a los vascos en un bar, una alegria enorme. Nos pasamos el dia charando, comiendo y disfrutando de nuestras diferncias idiomaticas mientras caminabamos por las montanias.

Me quede una noche mas y me convencieron para desandar camino. A la maniana siguiente cogimos un bus y encaramos hacia Gorkha.

Matanza en Gorkha

Estaba tan a gusto con los espanioles que ya empezaba a hablar como ellos.

El supuesto corto viaje se estiro a un par de horas. El bondi que nos llevo estaba repleto, como siempre. Nos toco viajar parados. El techo deberia tener 1,60. Sisi, en nepal soy alto ja. Cuando logre sentarme me encajaron un ninio de unos 2 anios a upa. Algo usual. Era un nepalito con aro, pulsera y tenia los ojos pintados. Se me durmio placidamente. No pude dejar de recordar a mis ninios, tan solo unos anios atras. Momentaneamente me dieron ganas de tener otro, del mismo tamanio.

La llegada a la ciudad fue desalentadora. Una calle principal bastante cutre. Todos pensamos que no habia sido una buena movida, pero Gorkha nos tenia preparadas algunas sorpresas.

La atraccion de la ciudad es Gorkha Durbar. Un templo, fuerte y palacio muy antiguo todo en uno. Queda en la parte alta de la ciudad. Es un lugar de peregrinaje importante del pais.

Cuando comenzamos a subir los interminables escalones hacia el templo, veiamos mucha gente bajar. Cargaban bolsas pesadas. Saliendo de una de ellas vimos unas patitas de cabra. Alguien recordo que en el hinduismo se hacian sacrificios.

A medida que seguiamos ascendiendo, seguian desfilando cabras muertas en manos de los creyentes. Ya muchas sin bolsa y sin cabeza. Ya estaba el panorama clarisimo.

Varias personas bajaban ensangrentadas. Pies, manos y ropa manchadas. Como no habia turistas, la gente se sorprendia gratamente al vernos. Nos saludaban al pasar. Incluso uno me dio la mano. El hombre estaba lleno de sangre. Hermoso.

Mas cerca de la cima se empezo a oir musica. Tambores, flautas y cantos.

Al pie del fuerte escuchamos un estruendo, como un petardo. Entrando al templo bajaba quien acababa de ser ejecutado. Tirado por 4 hombres, venia rebotando en los escalones un bufalo sin cabeza. De su cuello salia sangre e iba chorreando todo en su camino. Lo dejamos pasar e ingresamos al sagrado lugar.

El ritual estaba terminando. Habia unas 50 personas bailando y cantando. Muchos descalzos. El piso lleno de sangre. Agarrado de un palenque, un pequenio bufalito, vivo. Suponiamos que estaba esperando su turno. En otro rincon, habia otro animal decapitado. Seguramente el duenio estaria por ahi bailando.

Tardamos un rato en reponernos de la chocante situacion. Afortunadamente un local ingles parlante nos conto de que se trataba todo.

Era un festival que se realiza 2 veces al anio. Se matan alrededor de 500 animales durante toda la jornada. Bufalos, cabras y gallos. Es una ofrenda que se le hace al dios (la matanza, porque a los animales se los llevan trozados para el asado). Se acerca gente de varios lugares de nepal.

Nos preguntaron si queriamos ponernos arroz con una pasta roja en la frente. Es algo que se ve por todos lados a toda hora. Es simbolo de buena fortuna. Como la proteccion del dios. Por supuesto, aceptamos. La gente estaba curiosa y encantada con los forasteros.

Nos movimos con los musicos y nos invitaron a bailar. Y bailamos. Le pedi a un senior entrado en anios si me dejaba tocar el tambor. Me saco cagando. Afortunadamente, un adolescente me cedio un tamborcito con palitos. Fui un feliz integrante de la banda. Mientras, los espanioles seguian bailando. Fantastico momento.

A comer al hotel y a dormir. Al otro dia me despedia de mis nuevos amigos con un suculento desayuno. Me esperaba un larguisimo y duro viaje a Varanasi.

Por la tierra de Kathmandu

Nepal es un pais que se puede dividir en 2. La region norte, montaniosa, donde se encuentra el pico mas alto del mundo y la region sur, donde las montanias van desapareciendo a medida que nos acercamos a India.

Se podria decir que Kathmandu, esta en el centro del pais. Cerca de la division de las dos regiones. Todas sus rutas son pesimas y los traslados via tierra pueden ser un pelotazo.

La ciudad es polvorienta, llena de smog, trafico y con 14 horas diarias sin energia electrica. No suena muy lindo, pero por aca hay que mirar las cosas de otra manera. Kathmandu esta buenisima.

Llegue a la capital despues de un largo viaje que incluyo un vuelo en un diminuto avion. Era de noche. Sin electricidad, las luces solo eran aportadas por autos, motos y algunos negocios con generadores. Encontre rapidamente un aceptable hotel y tuve una agradable cerveza con locales en la silenciosa y budista terraza del hotel.

Al otro dia, alquile una moto para salir a recorrer. Anioraba el aire puro y en los alrededores de kathmandu hay muchas cosas para ver.

Mi experiencia en este tipo de rodados no era del todo suficiente para el demente trafico local. Mas bien diria que era muy basico, de los 12 anios. De todas formas, me parecio que iba a ser entretenido si manejaba con cuidado. Pues lo fue.

Fui por un scooter al lugar de alquiler. Me encontre con motos mas grandes. Me toco una Yamaha 125. Obvio, con cambios. Para mi, era como un bondi. Registro? No pedian. Garantia? El pasaporte. Seguro? Seguro que me la pongo.

Sali del local un poco corcoveando pero bastante bien. Mas alla de que a veces metia rebajes cuando queria subir la marcha, empece a tomarle confianza. Ya a la media hora de andar x la ciudad iba a la par de los motoqueros.

Antes de salir de la ciudad. Una llamada de atencion. Despues de la puesta en verde del semaforo, arrancamos en punta con varias motos. Al que iba primero se le cruzo otra en sentido transversal. Clava freno delantero. Vivora moto-hombre. Despegue y aterrizaje en el azfalto del pobre motociclista. Frutillas del tamanio del casco. Por suerte, no hubo colision y el hombre se incorporo rapidamente. Segui viaje y pense, juicio Sebasatian.

Destino del mediodia: Bhaktapur. Distancia: 30 km de Kathmandu. Llegue sin problemas. Vacuna mediante en la entrada, recorri la imponente, agradable, turistica y antigua ciudad de la comunidad newari.

A la tarde parti para un templo en lo alto de las montanias. El viaje fue un placer. Arrozales. Gente amable por el camino. Me sentia muy a gusto con mi nueva companiera. Me creia poncharello (ninios googlear). El templo, medio pelo.

A la vuelta tuve un pequenio inconveniente. Novato absoluto, en el ripio seguia usando el freno delantero. Lo previsible desde la maniana acontecio. En una empinada curva en bajada, manotee el freno. La moto derrapo. Con un salto cuasi felino, salte del vehiculo. Cai parado. En el aterrizaje tuve que correr para no besar el canto rodado. Frene unos pasos abajo.

Danios del vehicuo: Lateral derecho, optica y acelerador raspados. Lo peor, freno delantero roto.

El primer problema era que el freno de atras no lo habia ni usado. Estaba acostumbrado a manejar con el de adelante y tenia que volver. El problema 2 era q me iban a fajar en la agencia. Ya me veia pagando moto nueva. Y tenian mi pasaporte...

Por suerte, encontre un mecanico abierto a unos 5 km. Y tenia los repuestos! Me los cambio por dos mangos y me volvi a Kathmandu. Espere a que anochezca, limpie un poco las raspaduras, entregue la moto sin luz. Aqui no ha pasado nada. Zafe.

Al otro dia me recorri toda la ciudad vieja a pie. Fantasticos callejones angostos por el que se podian ver multiples ceremonias religiosas que le agreban color a la urbe. Las contrucciones de 3 o 4 pisos se caracterizan por presentar aberturas en madera tallada, muy trabajada. Intrincadas figuras decoran las particulares puertas y ventanas con alturtas que parecen haber sido fabricadas para enanos.

Mi ultima maniana me fui a bodhnhath. Lugar donde se erige la estupa mas alta de Nepal. Aluci. Si bien tambien es muy turistico, llegue bien temprano y no habia nadie.

Todo gira en torno a este circular sitio de peregrinaje budista. Cada parte de la estupa tiene un significado que ayuda a recordarle a sus seguidores los concepos principales de la filosofia. Hice el kora en cuanto llegue. Desayune con los ojos de buda observandome.

Me preparaba para el otro nepal, donde la gente no esta acostumbrada a ver turismo y es lo mas. Por el mediodia estaba viajando hacia Bandipur.

Darjeeling, una buena pelicula

Tal vez el maestro Owen Wilson me entusiasmo por primera vez con su Viaje por Darjeeling. Tres hermanos viajando en tren por india hasta la recondita ciudad.

Lamentablemente, emularla fue imposible. Uno de mis hermanos decidio no ir hasta alla y el otro simplemente se quedo en bsas. De todas formas, decidi salir de Calcuta y subir nuevamente a la montania por las vias de Bengala.

Darjeeling esta ubicada en el noreste de india, en la provincia de Bengala Occidental, colgada de un cerro a los pies de los himalayas. De aqui se alcanza a divisar, muy a lo lejos, al famoso Everest. La region esta apretada por Nepal al oeste y Butan al este.

La ciudad es autodenominada gorkhaland por sus habitantes debido a su historia. Pertenecio al reinado de Sikkim. Luego fue invadida por los bravos gurkhas del centro de Nepal. Los ingleses recuperaron el control y asi quedo en poder indio, pero la poblacion en su mayoria es de origen nepali.

El famoso y viejo tren a vapor ingles llega hasta esta localidad con un tendido de trocha angosta. En su camino, las estaciones mantienen el estilo ingles de la epoca colonial. La vegetacion es tupida y la primavera ya muestra muchas flores. El monzon no ha llegado aun. Lo hara dentro de pocos meses. Supongo que para entonces, la vegetacion invadira todos los rincones. El frio se siente por la altura. Gracias al sol, los dias son templados. Las noches, heladas.

Aqui no hay vacas ni rickshaws, no hay centros de yoga ni meditacion. Su indudable iman se encuentra en el paisaje y la calidez de su gente. El kanchenjunga, de 8598 mts, impone su respeto por el norte entre otros picos nevados. El aire nepali se siente en las caras, la comida y en los templos religiosos con una rara mixtura hindu-budista. Algo que se repetira en Nepal.

El te local es famoso y representa un 25% del total de la produccion india. No es dificil comprobarlo. Solo hace falta mirar a las montanias y ver las verdes plantaciones. Entre ellas, con canastas en sus espaltas que cuelgan de la frente, aparacen las mujeres recolectoras de hojas. Por India es comun que los hombres no realicen algunos trabajos de fuerza, como los rurales y de construccion.

Largas caminatas entre poblaciones de montania, comidas picantes, cata de te local, templos y demas hicieron relajante los dias.

En dos ocasiones hice el megaesfuerzo de levantarme 3:30 para ver el amanecer en tiger hill. Un punto donde se pueden ver 250 kms de cadena himalaya. Mientras el sol emerge de las montanias, los picos mas altos del mundo van tiniendose de rosa y virando al anaranjado. La precordillera y sus plantaciones sepultadas por la bruma fueron testigos del maravilloso amanecer. Este espectaculo lo pude ver el segundo dia, ya que el primero las nubes, el viento y luego la lluvia me echaron del lugar de avistaje junto a todos los presentes.

Tal vez por lo complicado de llegar, la comunidad mochilera es chica por aca y eso siempre es bueno. Conoci muchos viajeros. Hice muy buenos companieros de ruta. En especial Peter, Nuria y el genial grupo de vascos.

Por las noches, Joey's pub nos recibia con su simpatico duenio y unas con gloriosas kingfisher. Mi llegada a este bar me encontro viendo la final del mundial de cricket entre Sri Lanka e India. Aca este deporte es pasion. Despues de unos 30 anios india volvia a ser campeon. Festeje el ultimo 6 que los corono como un gol del pibe lamela. Fue fiesta nacional, al estilo indio.

Despues de varios dias de relajo mental, dejaba a todos y volvia a la montania rusa. Proxima parada, Kathmandu, Nepal.

14 horas en Calcuta

Calcuta (kolkata su nombre actual) fue capital de india hasta 1911, anio que los britanicos la trasladaron a la actual Delhi. En ese momento era el centro cultural y economico del pais. Pocos anios pasaron para que entre en decadencia. Agravandose su situacion con dos oleadas de millones de refugiados.

Exactamente un siglo despues de aquella caida en picada, la ciudad se muestra tal cual dicta su historia. Edificios ingleses que se caen a pedazos parecen haber tenido la ultima plumereada con el cambio de capital.

Vale decir que tambien cuenta con un pequenio sector donde el empuje actual del pais se hace notar, con shoppings y edificios modernos. Tambien encontraremos un gran oasis verde en el centro de la ciudad donde al menos se puede respirar y escapar del ruido.

Para imaginarse el 95% restante de la gigante ciudad hay que hacer este ejercicio. Gente en masa a toda hora y en todo lugar. Con ropas de modestas a precarias. Sus pieles negras y curtidas. Puestos de venta de cualquier cosa en la vereda, especialmente de comida. No hay demasiados animales, si algunos perros. Por la calle circulan autos, motos, bicicletas, rickshaw (triciclo a motor / taxi), rickshaw a fuerza humana, tranvias, gente para todos lados. Bocinazos constantes (no hay 2 segundos sin bocina). Los semaforos no se respetan. Las sendas peatonales no existen. El transito es un kilombo descomunal. En las veredas, la gente come, duerme, se bania (de cabeza a pies). No vi a nadie, pero se que es usual que caguen.

Si esta hecha la idea, ahora habria que imaginar que explota una bomba de mugre y bania a todo lo ya descripto. Durante decenas de manzanas no hay un solo edificio medianamente limpio. Todos los colores se encuentran totalmente apagados.

Viaje directo del aeropuero al hotel (lo recomendaba la LP). Pensaba pasar una noche. Cuando llegue, me encontre con una especie de carcel de tumberos. En la recorrida a la habitacion me saludaron dos roedores. Las sabanas tenian estampados negros (no originales). Hui. No queria que una rata me lamiera el pie por la noche.

Como no hay hotels medios en Kolkata y no queria ir a un 5 estrellas, me saque un pasaje a la noche a Darjeeling. Lo que me daba 14 horas para recorrer la ciudad.

Visite el Victoria Memorial (gigante, lindo y aburrido) y la casa de la madre Teresa de calcuta. Esta ultima visita fue interesante. Si bien lo que cuentan en el lugar es escueto, ver el austero y minusculo cuarto donde dormia y trabajaba valio la pena. Asi como el convento, el cual sigue funcionando. Se podia ver a las monjas vestidas con la recordada ropa que la santa madre usaba y uno podia imaginarsela. Estuvo bueno.

Todo esto lo recorri en taxi, que sale dos mangos. Aproveche para recorrer bastante e hice algunas compras tambien.

Antes de salir hice una birra en una terraza mas que decente con la pobre ciudad de vista. No estaba mal, pero dejaba una rara sensacion.

Cuando encare a la estacion de tren queria tomarme un taxi. Me querian cobrar el triple que a la tarde por llevar la mochila puesta y me resistia. Justo aparece un rickshaw a traccion humana (a pie). Lo arrastraba un hombre de unos 60 (vaya a saber uno cuantos realmente tenia). El senior estaba descalzo. Me mira y me dice 100 hasta la estacion. Dude pero me subi. Preferia pagarle al pobre trabajador que al taxista.

Una vez arriba senti una tristeza enorme. El tipo al trote, entre medio de los autos, secandose la frente con un trapo cuando paraba (harian unos 28 grados). Me senti un odioso burgues, me parecia tremendamente humillante. El recorrido fue de unas 15/20 cuadras. Le haciamos finito a todo. Fijo o en movimiento. Hizo muchas calles contramno. Con tal de no parar, ya que costaba arrancar, le tiraba el carro a la gente, a los autos. Pasaba los semaforos en rojo. Un peligro.

Acercandonos a la estacion vi un hombre tirado en la calle (no en la vereda, en la calle) y unos perros que lo lamian. No estaba muerto porque movia un brazo. Pero a nadie parecia importarle. El paisaje era desolador. Los alrededores de las estaciones no son lindos en casi ninguna ciudad. Se puede imaginar la estacion central de calcuta.

Metros antes de llegar me dije, manda a esta pobre persona a comer y dormir. Le voy a dar 5 veces lo que me pidio. Para mi era poco y para el una fortuna. Llegamos, le pago. Le hago senias que no me devuelva, que se vaya a comer y dormir. No lo podia creer, sonreia, miraba al cielo como agradeciendo, me tocaba la cabeza, me agarro la mano y me dio un beso. Me saludo y se fue con su carro. Feliz por un rato seguro.

Me meti en la estacion de trenes. Rapidamente encontre el expreso a Darjeeling de las 2205, vagon S6 (tenia incontables), litera superior 62. Me desplome apenas senti que nos moviamos. Deje atras un dia que no creo que vaya a olvidar facilmente.

Es de destacar que, a pesar de ser una ciudad extremadamente pobre, es muy segura. La gente acepta su condicion tal como es. Es dificil de entender para nosotros y al mismo tiempo hace que uno se sienta mas conmovido. No hay excusas para no sentir una enorme compasion con lo que se ve.

En argentina hay pobreza, claro. Uno la ve y la siente seguido, aunque creo que la cotidianidad anestesia un poco. En algunos lugares de india, el combo viene extra grande.

Definitivamente no hice ningun merito para nacer donde naci. Es facil sentir lo afortunado que uno es con tan solo 14 horas en Calcuta.

Rishikesh, capital mundial del yoga

El dia de mi llegada fue mi cumpleanios. Apenas llegue hable con mis viejos. Vendieron la quinta, un bajon. Despues vi el videito de los chicos que me cantaban el feliz cumplenios. Nudo en la garganta.

Me dormi una siesta y por la tarde me fui caminando por la ribera del ganges. Muchos yoguis en sus tunicas naranjas, con pelos largos, barbudos, caras adustas que en su mayoria estaban pintadas. Intimidaban.

Unos km al sur el sol ya estaba cayendo. Un lindo atardecer. Me sente en una esplanada que terminaba en el rio. A metros, unos fieles hindues terminaban una especie de misa. Los cantos de mantras se escuchaban desde todas las direcciones. Sonaban como cantos de medio oriente. Las velas empezaron a navegar por el rio a discrecion arrojadas por los creyentes.

Me dije, agarra una vela, pedi un deseo y tiralo al rio. Cual turista, compre una canastita de flores con vela adentro. La prendi, me saque las havaianas, introduje mis piececillos en el sagrado rio y la deje reposar mansamente. Tomo la corriente hacia adentro, pero a los dos metros viro, me encaro, se deshizo toda con las olitas y se apago. Ganges choto, sos un rio comun y corriente.

A la vuelta tome un camino alternativo. Ya era de noche. No veia ningun blanco por ahi. Cada vez habia menos gente. Al kilometro se corto la luz de la ciudad. Se veia cuando pasaba alguna moto que iluminaba. Cada tanto me sobresaltaba con la palabra de algun yogui o mendigo que andaba tirado por ahi. Me cague en las patas. Por suerte volvio la luz y yo llegue al lugar que queria.

Me fui a comer al hotel, que tenia una terraza aluci y me quede charlando con una germana de unos 65 anios que viajaba por todos lados sola. Muy valiente ella. Los cantos de fondo empezaban a apagarse pero yo ya los empezaba a querer un poco.

Rishikesh se encuentra en la provincia de Uttarakhand, sigue siendo el norte. La parte mas interesante de la ciudad esta dividida en 2 por el rio ganges, el cual recorre todo el pais terminando en calcuta. Por estas alturas el rio es claro, con playas con arenas blancas. Las montanias siguen siendo parte del paisaje pero son mas bajas, como sierras.

High bank y Laksman jhula, como se llaman los barrios de cada lado, se encientran conectados por dos lindos puentes colgantes peatonales, con un ancho de menos de 2 metros. Por supuesto tambien circulan motos, perros, vacas y monos. Es muy gracioso ver una vaca cruzando el puente entre medio de la gente. Casi como si saliera una del subte en hora pico en tribunales y la gente se corriese para dejarla pasar.

La gente aca es hindi. Las vacas se cagan la vida y la basura no se tira en cestos. La barren y la queman. Sistema altamente ineficaz a la luz de los resultados.

A pesar de esto, Rishikesh se hace querer muchisimo. Los restaurantes que balconean sobre el rio tienen vistas grandiosas. El entorno es muy lindo.

Pero la ciudad no es famosa por esto, sino por la cantidad de ashrams que tiene. Lugares donde se practican meditacion y yoga. Aca vinieron los beattles a tomarse unos acidos y segun cuenta la leyenda, escribieron the white album. Tambien es un lugar donde las medicinas alternativas abundan y gracias a que el ganges es uno de los 6 rios sagrados para los hindis, se lo considera un lugar con mucha energia. A pesar de que el rio se comio mi vela, realmente me parecio un lugar especial.

Por todo esto, no es raro ver hippies de todas las nacionalidades hinduizados con caras pintadas, saludos namastenicos, polleras y demas.

Por mi parte hice yoga todos los dias y todavia me duele todo el cuerpo. Aca el yoga se toma en serio y es super completo. No solo estiras hasta que duele sino trabajas los musculos. Despues realmente relajas la mente, que es el fin ultimo. Y no es una huevada, es claramente palpable. No se si hay algo parecido en argentina de lo que vi aca, pero me di cuenta que las dos personas que me enseniaron yoga en bsas son unas caraduras jeje realmente todos los yoguis aca son de goma y saben enseniar...

Hice playa, cascada, visite ashrams y esas cosillas durante el dia. La ultima tarde presencie una charla del prembaba (o algo asi, para los que corrigen..). un brasilero cincuenton, pelilargo y barbudo hasta el pecho que es famoso. El lugar estab repleto mayormente de extranjeros, unas 300 personas. La gente, como loca. Le daba besos en los pies... medio fanatic... A la salida paso por al lado mio e iba saludando a todos, asi que me hizo el namaste y tuve que responder con mis manos y la reverencia jeje.

La temperatura es excelente. Variaria entre los 20 y los 28 entre la madrugada y la tarde.

A la noche, en el hill top hotel, desde donde se veia la ciudad y el rio, se armaba ronda hippona con fogata, guitarras varias, flauta, tambor. Todo improvisado. La ciudad a esa hora era solo el ruido del rio. Obviamente me sume a la hiponeada.

Parti para calcuta. Con lo que vi en solo 12 horas tengo para escribir 10 paginas. Voy a tratar de resumirlo en la proxima entrada.